Seit seiner Gründung vor 35 Jahren ist der Well­pappenhersteller Progroup AG zu einem Milliarden­unternehmen gewachsen – und war fast ebenso lange komplett auf Gründer Jürgen Heindl zugeschnitten. Wie haben sich die Strukturen mit dem Eintritt ­seiner Söhne Vinzenz und Maximilian Heindl ­verändert? Und was macht der Gründer heute?

Wohl kaum ein Etikett wird im Zusammenhang mit Familienunternehmern so häufig verwendet wie das des „Patriarchen“. Dabei wird die Bezeichnung den Betroffenen gern von anderen verliehen. Dass ein Unternehmer selbst sich so nennt, hört man selten. Jürgen Heindl (71) tut das freiwillig, zum Beispiel auf der Bühne der „wir-Tage“ im Februar 2026 in Frankfurt am Main. Und nicht nur das: Er erklärt auch ganz unumwunden, warum es für das von ihm gegründete Unternehmen, den Wellpappenhersteller Progroup mit Stammsitz in Landau, schon vor Jahren höchste Zeit war, das patriarchale Zeitalter zu überwinden. Ruft da etwa gerade ein langjähriger Gesellschafter und CEO seinen Amtskollegen im Publikum der „wir-Tage“ die feministische Parole „Smash Patriarchy!“ zu?

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Sebastian Klein hat das Buch „Toxisch reich“ geschrieben, er kämpft gegen die von ihm so benannte Ungleichheitskrise in der Gesellschaft. Zugleich ist er selbst erfolgreicher Gründer, Unternehmer und über Karma Capital auch Investor. Er ist davon überzeugt: Richtig investiert, kann Geld die Gesellschaft zum Besseren verändern.

Sebastian Klein, Sie haben 2012 mit drei Mitgründern Blinkist gegründet. Die Idee war, Sachbücher schriftlich und auf der Tonspur zu leicht konsumierbaren Häppchen zusammenzufassen und per App bereitzustellen. Das war lange vor dem breiten Einsatz von Künstlicher Intelligenz. Glauben Sie, damit würde man heute noch in einem Pitch Investoren überzeugen?

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In vielen Branchen ist es für Familienunternehmen zunehmend schwer, allein erfolgreich zu sein. So auch im Fachgroßhandel. Unter dem Dach der Igefa SE & Co. KG haben drei Unternehmen – und dahinter vier Unternehmerfamilien – ihre Anteile gebündelt, um gemeinsam stärker zu sein. Wie kann eine solche Fusion gelingen?

Pünktlich zu Beginn des Jahres 2022 machte eine erstaunliche Presseinformation die Runde: „Mit dem Zusammenschluss der Unternehmensgruppen Eichler-Kammerer, Kruse, Wittrock & Uhlenwinkel und der Übernahme der Arndt-Gruppe bündelt die igefa ihren langjährigen Erfolg als Großhändler im Vertrieb von Dienstleistungen und Produkten für die professionelle Reinigung, Hygiene und Pflege, Einweg- und Verpackungsartikeln sowie Arbeitsschutz und Berufsbekleidung.“

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Familie Schaeff ist seit 1596 unternehmerisch tätig, gerade baut sie ein Portfolio im Bereich Frauengesundheit auf. Dabei hat sie eigentlich jahrhundertelange Expertise in der Metallverarbeitung. Wie entscheiden Alexander Schaeff und seine Tochter Leonie Schaeff in elfter und zwölfter Generation über den Kurs der Gruppe?

Dass Unternehmerfamilien Direktbeteiligungen eingehen, ist so weit nicht ungewöhnlich. Die Familie Schaeff tut das gerade verstärkt im Bereich Frauengesundheit. Nach eigenen Angaben hat sie im zurückliegenden Jahr mehrere Minderheitsbeteiligungen getätigt: an Start-ups und Scale-ups im Bereich Female Healthcare beziehungsweise in Femtechs in der Schweiz, in Großbritannien und in Deutschland. Aktuell bereite die Gruppe ihr eigenes operatives Geschäft vor, beschreibt Leonie Schaeff (35). Es geht um die Übernahme eines oder mehrerer Zentren für In-vitro-Fertilisation, die auch Kinderwunschzentren genannt werden.

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Mit der Übertragung der verbleibenden Anteile auf Christian Busch hat der Modehändler Walbusch den Übergang in die dritte Generation abgeschlossen.

Der Bekleidungshändler Walbusch-Gruppe mit Stammsitz in Solingen hat den Wechsel von der zweiten in die dritte Generation vollzogen: Der langjährige Geschäftsführende Gesellschafter Thomas Busch (88) hat seine verbleibenden Unternehmensanteile an seinen Sohn Christian Busch (54) übertragen. Damit ist der Generationswechsel nun auch auf Gesellschafterebene abgeschlossen.

Christian Busch war in den zurückliegenden 25 Jahren in verschiedenen Positionen für die Walbusch-Gruppe tätig. Seit 2007 ist er Teil der Geschäftsführung, 2016 übernahm er deren Vorsitz. Sein Vater Thomas Busch wechselte 2008 von der Geschäftsführung in den Beirat; sein Bruder Mathias Busch, der 2007 noch der Geschäftsführung angehörte, verließ das Unternehmen ein Jahr später. Christian Busch ist nach Angaben des Unternehmens bereits seit 2014 Mehrheitsgesellschafter mit 70 Prozent der Unternehmensanteile. Jetzt hat er die verbleibenden Anteile von seinem Vater Thomas Busch übernommen.

Wie blickt Christian Busch auf die Zukunft von Walbusch?

Das Umfeld für Walbusch bleibt herausfordernd. Neue Einkaufsgewohnheiten, digitale Vertriebskanäle und eine andere Mediennutzung der Kunden hätten den Handel grundlegend gewandelt, heißt es vom Unternehmen. „Der Generationswechsel hat auch bei unseren Kunden stattgefunden“, so Christian Busch. „Der Modeeinkauf über einen Katalog verliert massiv an Bedeutung. Deshalb müssen wir mit unseren Produkten und Marken dorthin, wo die Kunden Mode erleben möchten.“

In den vergangenen zwölf Monaten wurden nach Angaben der Gruppe zahlreiche neue Vertriebsansätze erprobt. Dazu zählen die Präsenz auf Internet-Marktplätzen, Shop-in-Shop-Flächen bei anderen Händlern sowie die erste stationäre Filiale der Marke Mey & Edlich in Köln. Im Frühjahr 2027 soll das erste Ladengeschäft von Walbusch in den Niederlanden eröffnet werden. „Gerade in wirtschaftlich herausfordernden Zeiten ist es wichtig, unsere Abhängigkeit vom Katalog schrittweise zu verringern und Walbusch breiter aufzustellen“, so Christian Busch.

Die Unternehmensgruppe hat ihre Wurzeln im Jahr 1934 in Solingen. Der Firmenname leitete sich vom Namen des Gründers Walter Busch ab. Dessen Sohn Thomas Busch übernahm das Familienunternehmen in zweiter Generation im Jahr 1976 mit 45 Mitarbeitenden und einem Umsatz von 10 Millionen D-Mark. Bis 2008 prägte er als Geschäftsführender Gesellschafter maßgeblich die Entwicklung der Walbusch-Gruppe, die zu diesem Zeitpunkt 320 Millionen Euro Umsatz erzielte und rund 800 Mitarbeitende beschäftigte. Zur Walbusch-Gruppe mit heute mehr als 1.000 Mitarbeitenden gehören neben Walbusch auch die Marken Mey & Edlich, die Walbusch 2004 vom gleichnamigen Leipziger Textilunternehmen erworben hatte, und die Marke Avena.

Angesichts einer (vermuteten) Demenzerkrankung fühlen sich Betroffene und Angehörige oft hilflos. Prof. Dr. Dr. Fabian Bernhard über die Forschungslage.

Prof. Dr. Dr. Fabian Bernhard, wie gut ist Demenz in Unternehmerfamilien erforscht?

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Angesichts einer (vermuteten) Demenzerkrankung fühlen sich Betroffene und Angehörige oft hilflos. Auf was sollte man sich psychologisch einstellen?

Tom Levold, welche psychologischen Mechanismen wirken bei einem Demenz-Fall in der Unternehmerfamilie?

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Angesichts einer (vermuteten) Demenzerkrankung fühlen sich Betroffene und Angehörige oft hilflos. Was gilt es juristisch zu beachten?

Corinna Stiehl, welche juristischen Spielräume und Empfehlungen gibt es angesichts einer Demenzdiagnose in der Unternehmerfamilie?

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Der Einstieg von Mirja Gerlach bei Münch Edelstahl, einem Hersteller von Pelletiersystemen, war konfliktbelastet. Dann erkrankte ihr Vater und Co-Geschäftsführer an Demenz. Die Erfahrung brachte die Unternehmerin an ihre persönlichen Grenzen.

Mirja Gerlach, Sie sind Geschäftsführende Gesellschafterin in zweiter Generation bei Münch Edelstahl in Hilden. War der Einstieg ins Unternehmen für Sie schon immer eine Option?

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Katharina Max-Theurer gehört zu mehreren Unternehmerfamilien. Zentral ist für sie die Rolle als Nachfolgerin bei der Münsteraner Westfalen AG – obwohl sie dort juristisch gesehen gar nicht Teil der Familie ist.

Wer online nach der Unternehmerfamilie hinter der Westfalen AG, einem Münsteraner Händler und Hersteller von Gasen und Kraftstoffen, sucht, der findet unter anderem ein Foto. In der Mitte steht eine junge Frau, Nachfolgerin Katharina Max-Theurer (38), umrahmt von der Vorgängergeneration: rechts der langjährige Vorstandsvorsitzende und aktuelle Vorsitzende des Aufsichtsrats, Wolfgang Fritsch-Albert (79), links seine Frau Renate Fritsch-Albert (74), ebenfalls Aufsichtsrätin der Westfalen AG. Eine klassische Nachfolge-Inszenierung der Unternehmerfamilie. Dazu scheint auch Max-Theurers Werdegang der vergangenen Jahre zu passen: Seit 2018 ist sie Gast im Aufsichtsrat der Westfalen AG, seit 2019 Stiftungsrätin der Fritsch-Albert Familienstiftung, die 2014 errichtet wurde und hinter dem Unternehmen steht, seit 2020 Beirätin der Westfalen AG.

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