Wie Hans Thomann mit einer Stiftung seine Nachfolge regelt

Hans Thomann ist das, was man landläufig einen Macher nennt. Seit den 1990er Jahren steht er an der Spitze des gleichnamigen Musikhauses, das sein Vater Hans Thomann Senior 1954 im oberfränkischen Treppendorf gegründet hatte, heute eine 200-Seelen-Gemeinde südwestlich von Bamberg. Schon als Zwölfjähriger, so berichtet der Unternehmer gern, habe er seine erste Beschallungsanlage verkauft. 1990 war Hans Thomann gerade 28, als er die Geschäftsleitung von seinem Vater übernahm. Damals hatte das Familienunternehmen erst 15 Mitarbeiter.Der Unternehmer Hans ThomannHeute hat das Musikhaus Thomann rund 1.800 Mitarbeiter und macht 1,6 Milliarden Euro Umsatz. Wie das Unternehmen das innerhalb von einer Generation geschafft hat, ist oft erzählt, aber immer noch beeindruckend. Nur zwei Jahre nach dem Wechsel von der ersten in die zweite Generation machte Thomann zum ersten Mal mit den „Hot Deals“ von sich reden: einer gedruckten Werbebroschüre mit rund 100 Produkten zu Kampfpreisen, die heute so legendär ist, dass sie eine eigene Station in der Firmenchronik des Familienunternehmens hat. 1996 – da war Amazon gerade zwei Jahre alt – ging Thomann mit einem Online-Shop an den Start, zu einem Zeitpunkt, als die gesamte Branche ihn noch für verrückt erklärte, mit dem Argument, niemand würde freiwillig Instrumente online kaufen.Hans Thomann bewies, dass das Gegenteil der Fall ist. Spätestens 2015 wurde der Erfolg seiner Strategie einer breiteren Öffentlichkeit bekannt: Unter dem Titel „Der Mann, der Amazon schlug“ portraitierte ihn das Wirtschaftsmagazin „Brand Eins“. Anlass war eine Befragung des Kölner Instituts für Handelsforschung: Mehr als 10.000 Menschen wurden dafür zu ihren Erfahrungen mit 105 Webshop-Anbietern befragt. „Ich habe vor vier Jahren angefangen, ein C-Level aufzubauen. Bis dahin hatte ich 65 Direct Reports.“ – Hans Thomann Zu dem Zeitpunkt hatte Thomann schon sieben Jahre Erfahrung mit dem Kanal, machte mit Abstand den ersten Platz in der Befragung – und 656 Millionen Euro Jahresumsatz, davon 60 Prozent mit Kunden aus dem Ausland. Der Rest ist Geschichte. Das Musikhaus ist über die Jahre hinweg zweistellig gewachsen. Am Standort in Treppendorf folgte ein Bauprojekt auf das nächste. Die Gewerbeflächen sind inzwischen um einiges größer als der bewohnte Ortskern.Im Laufe der Zeit dämmerte auch Hans Thomann irgendwann, dass es für solches Wachstum Strukturen braucht, die nicht ausschließlich auf ihn zugeschnitten sind. Bis 2015 war Thomann noch eine Einzelfirma – bei mehr als 656 Millionen Euro Umsatz. „Das war ganz ok“, sagte Hans Thomann rückblickend etwas lapidar in diesem Frühjahr bei den „wir-Tagen“ in Frankfurt am Main. Er habe dann aber doch auf den Rat von außen gehört, dass es mit dieser Umsatzgröße längst angeraten sei „zu veröffentlichen“. In der Folge wurde die Einzelfirma in eine GmbH eingebracht. In einem weiteren Schritt baute er die Organisation der Firma um. „Ich habe vor vier Jahren angefangen, ein C-Level aufzubauen“, sagt der Unternehmer. „Bis dahin hatte ich 65 Direct Reports.“Der EigentümerDas alles „machen“ konnte Hans Thomann vor allem deswegen, weil er nicht nur der operative Chef, sondern auch Alleineigentümer war. Zeitgleich zu seinem Antritt als Geschäftsführer 1990 wurde die Einzelfirma auf ihn übertragen und er bezahlte seine vier Geschwister aus. „Ich wollte auch in Zukunft nie Streit mit meinen Geschwistern haben“, begründet er diesen Schritt schlicht. Hätten sich dieser Vorgang und seine Rolle als Alleineigentümer negativ auf das Commitment der Familie zum Unternehmen auswirken können? Hans Thomann winkt ab. Für ihn scheint es ganz natürlich zu sein, dass es in der Familie mit all ihren Persönlichkeiten auch verschiedene Ambitionen gibt und dass die Verantwortungsbereitschaft unterschiedlich ausgeprägt ist.Die Zeit gibt ihm offenbar recht. Stand heute arbeiten zehn Mitglieder der Familie in verschiedenen Rollen aktiv im Unternehmen mit, darunter Hans Thomanns vier Geschwister: Elisabeth Neser in der Buchhaltung, Stefan Thomann im Bereich EDV, Gabriele Röder-Thomann als VIP & Guest Manager sowie Doris Thomann-Resch in der Rechnungsprüfung. Und auch die dritte Generation hat sich längst auf den Weg ins Familienunternehmen gemacht. Nicht ohne Stolz erzählt Hans Thomann, der selbst kinderlos ist, von seinem Neffen Markus Neser. Der 48-Jährige ist seit 20 Jahren in der Firma, seit Thomann das C-Level einzog, ist er COO. Die Zusammenarbeit mit dem ältesten Sohn seiner Schwester Elisabeth macht Hans Thomann offenbar viel Freude. Er bescheinigt Markus Neser, „Vollgas zu geben“ – also genau das, was man seiner Meinung nach braucht, um als Familienmitglied an der Spitze des Unternehmens mitzuarbeiten. Bis Ende 2024 konnte man sich also durchaus fragen: Wäre Markus Neser der perfekte Kandidat, um die Doppelrolle als Eigentümer und operativer Chef von seinem Onkel zu übernehmen?Der StiftungsgründerGanz so wird es nicht kommen, denn mit Beginn des Jahres 2025 hat die Regelung der Nachfolge bei Thomann eine neue Dimension bekommen: Seitdem gibt es bei dem Musikhaus eine Doppelstiftung. Sie besteht aus der 2012 gegründeten gemeinnützigen Hans-Thomann-Stiftung und einer zum Jahreswechsel errichteten Familienstiftung. „Ursprünglich war der Plan, meine Anteile am Unternehmen in die gemeinnützige Stiftung einzubringen“, berichtete der Unternehmer bei den „wir-Tagen“. „Vor elf Jahren war ich der Meinung: Das ist genau das, was zu mir passt.“In der Folge habe er sich intensiver damit auseinandergesetzt, wie sich die Situation ohne ihn als treibende Kraft an der Spitze verändern würde, unter anderem besuchte er ein „Sterbeseminar“, wie Hans Thomann es nennt. „Wir haben ganz konkret angeschaut: Was passiert, wenn ich morgen einen Schlaganfall habe? Wie laufen die Prozesse? Wer ist dann für das Geschäft verantwortlich?“, erzählt er. „Mir wurde klar, dass der Stiftungsvorstand die Leitung der Firma nicht bewältigen kann.“Auf der Suche nach einer Lösung sprach Hans Thomann zunächst mit neun Banken, mit deren Vertretern er mögliche Nachfolgelösungen diskutierte. Doch keiner der vorgebrachten Vorschläge überzeugte ihn. Also suchte er weiter und organisierte eine Art Pitch mit 18 verschiedenen Beratungsfirmen, drei nahm er in die engere Auswahl. Es kristallisierte sich die von ihm bevorzugte Lösung einer Doppelstiftung heraus. Dafür wurde das Stammkapital der Thomann GmbH in eine Million Anteile aufgeteilt. 999.000 davon wurden in die Doppelstiftung eingebracht. 99,9 Prozent der Stimmrechte liegen in der Familienstiftung.Mit dem Spielraum dieser Lösung, etwa bei der Gestaltung der Satzung, ist Hans Thomann durchaus zufrieden. Neben seiner Rolle als alleiniger Geschäftsführer der Thomann GmbH hat er aktuell auch in beiden Stiftungen den Vorsitz. Der Plan dafür, die Rolle des Alleinentscheiders zunehmend aufzuteilen, ist aber schon geschrieben. In der Satzung des neuen Konstrukts ist konkret festgelegt, welche Rolle seine Familienmitglieder in der Stiftung in Zukunft spielen sollen. Seine Aufgabe sieht Thomann darin, diesen Übergang zu gestalten und auch selbst loszulassen. „Es ist alles niedergeschrieben, für den Fall, dass etwas Unvorhergesehenes passiert. Aber wir leben es noch nicht, die Umstellung ist ja auch noch ganz frisch. Das muss erst noch wachsen“, sagt Hans Thomann.Der Unternehmer ist überzeugt, dass Thomann durch die Stiftungsgründung nicht weniger Familienunternehmen ist als vorher. Auch die Befürchtung, dass der Abschied vom Eigentum die intrinsische Motivation der mitarbeitenden Familienmitglieder schmälert, teilt Hans Thomann nicht – was kaum erstaunt, da die Familienmitglieder ja auch vor der Lösung keine Gesellschafterrolle hatten. Mit seinem Neffen Markus Neser hat er über seine Argumente für die Stiftungsgründung gesprochen. Eine familieninterne Nachfolgelösung würde Hans Thomann ganz offenbar gefallen, er betont aber, dass die Firma darauf nicht angewiesen sei und auch ein Familienexterner die Leitung übernehmen könne.Rückblickend sieht er genau hier den Fehler seines ersten Plans mit der gemeinnützigen Stiftung. „Damals hatte ich nur gefragt: Wohin soll das Kapital gehen? Aber langfristig muss auch das Management stimmen.“ Denn auch wenn er sich selbst von der Altersgrenze von 65 Jahren in den Stiftungsgremien ausgenommen hat: Langfristig, das ist auch Hans Thomann klar, muss er ersetzbar werden. Und dafür hofft er, mit der Doppelstiftung die richtige Struktur gefunden zu haben.

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