Wie baut Jens-Albert Schenk den Aufzughersteller Osma um?

Wie sieht Unternehmensnachfolge im Familienunternehmen aus? Auf der Suche nach einem Bild könnte man zum Beispiel ein komplexes mechanisches Räderwerk visualisieren. Darin sind alle Elemente miteinander verbunden. Setzt man ein Rad in Bewegung, dreht es sich auch an vielen anderen Stellen im System – womöglich auch dort, wo man das gar nicht geplant oder gewollt hatte. Mit diesem Bild lässt sich wohl auch die Erfahrung zusammenfassen, die Albert Schenk (76) bei der Übergabe der Osma GmbH & Co. KG an seinen Sohn Jens-Albert Schenk (46) gemacht hat. Osma, kurz für Osnabrücker Maschinen- und Aufzugsbau, ist ein 106-jähriges Unternehmen mit 96 Millionen Euro Umsatz und 530 Mitarbeitern. Seit 2009 sind Vater und Sohn gemeinsam als Geschäftsführer eingetragen, wobei die Hauptverantwortung seit 2019 bei Jens-Albert Schenk liegt.Mit dem Generationenwechsel veränderte sich auch die Ausrichtung des Aufzuggeschäfts: Statt weiter auf Individualfertigung zu setzen, mit der Osma unter Albert Schenk erfolgreich war, hat Sohn Jens-Albert Schenk den plattformbasierten Bau von Aufzügen für den Wohnungsbau als Zukunftschance identifiziert und das Unternehmen konsequent darauf ausgerichtet. Neue Generation, neues Geschäftsmodell – so weit so normal, möchte man meinen. Der Weg allerdings, auf dem Vater und Sohn dorthin gekommen sind, war nicht einfach. Denn anders als viele andere Vertreter der abgebenden Generation hätte Senior Albert Schenk ausgerechnet am Rädchen „Geschäftsmodell“ niemals freiwillig gedreht.Dass bei Osma die Zeichen auf innerfamiliäre Nachfolge stehen, war den Beteiligten früh klar. Jens-Albert Schenk erinnert sich, dass er sich zunächst verschiedene Karrierewege vorstellen konnte. Als Jugendlicher interessierte er sich für die Luftfahrt, nach dem Zivildienst im Rettungsdienst dachte er über Notfallmedizin nach. Gleichzeitig war Osma für ihn und seine Schwester schon in der Kindheit stark präsent, jeden Tag berichtete der Vater beim Mittagessen von den Geschehnissen des Vormittags.Nachfolge bei Osma: Alles nach Plan?Konkrete Gespräche mit Blick auf die Nachfolge habe es nicht gegeben, sagt Jens-Albert Schenk, aber der Wunsch habe im Raum gestanden. Senior Albert Schenk ist Ingenieur, „von Herzen ein Techniker“, wie er es einem Fachmagazin gegenüber äußerte, der auch mehrere eigene Patente besitzt. „Es war immer klar, dass mein Vater mich gern zum Ingenieur machen würde“, so Jens-Albert Schenk. „Er hat mir im Laufe der Zeit ein großes Repertoire an Fischer-Technik-Modulen geschenkt, in der Hoffnung, dass meine Ingenieur- und Konstruktionsleidenschaft zutage treten würde.“Beim Schritt ins Studium legt Schenk Junior sich fest. „Die Möglichkeit, das Familienunternehmen übernehmen zu können, empfand ich als Ehre.“ Auch die Stabilität und Regelmäßigkeit, die er von seinem Vater kennt, sind wichtige Kriterien. Er entscheidet sich für ein Studium in Wirtschaftsingenieurwesen in Hamburg, quasi als Kompromiss: „Gar kein Ingenieurwesen erschien mir töricht.“ Doch es ist nicht das Richtige für ihn. Er wechselt zu Volkswirtschaft, gesamtwirtschaftliche Zusammenhänge und deren Wechselwirkung sind mehr sein Ding.Nach dem Studium steigt Jens-Albert Schenk 2009 ins Familienunternehmen ein, nominell direkt in der Position des zweiten Geschäftsführers. Der Schritt ist geprägt von der Tatsache, dass Vater Albert Schenk zu diesem Zeitpunkt gesundheitlich angeschlagen ist, zugleich streben beide eine noch möglichst lange gemeinsame Zeit im Unternehmen an. Sonst hätte es durchaus mehr Sinn gemacht, erst mal Erfahrungen in anderen Betrieben zu sammeln, gibt Jens-Albert Schenk zu. Die Geschäftsführende Position füllt er zunächst nicht aus, stattdessen sammelt er Branchenerfahrung im eigenen Betrieb. „Ich wollte Osma und auch unseren Markt richtig kennenlernen“, betont er. Ein Jahr tourt er durch das Haus: die Niederlassung in Düsseldorf, Verkauf, Service und Montage, Schenk will alle Facetten der Wertschöpfung miterleben. Die Mitglieder der Geschäftsleitung bezeichnet er als seine Ausbilder.InfoDie Wurzeln des heutigen Familienunternehmens reichen bis ins Jahr 1919 zurück: Damals wird die Firma „Osnabrücker Maschinen- und Aufzugbau Adler & Dreier“ gegründet. Nach dem Ausstieg des einen und dem Tode des zweiten Gründers übernimmt 1933 der international erfahrene Maschinenbauingenieur Albert Schenk die Firma. Die Geschäftsführer in zweiter und dritter Generation tragen jeweils den gleichen Namen, das Unternehmen unterscheidet sie anhand von dynastischen Ordinalzahlen: Albert Schenk III. kommt 1967 in Unternehmen, 1992 wird er alleiniger Geschäftsführer. Sein Sohn Jens-Albert kommt 2009 hinzu, seit 2019 leitet er das Unternehmen verantwortlich. In der vierten Generation ist die Gesellschafterstruktur von Osma heute – wieder – schlank. Auf diese Konstellation hat Jens-Albert Schenk, der zunächst stiller und dann regulärer Gesellschafter war, gezielt hingearbeitet. Er selbst ist seit 2022 Mehrheitseigner, seine Schwester ist als passive Gesellschafterin mit an Bord. Dass Jens-Albert Schenk erst mal eine Art Traineephase durchläuft, kommt Vater Albert durchaus gelegen. Er ist kein Kandidat für den abrupten Übergang und hält sich ausdrücklich offen, bis zu seinem Lebensende dabei zu bleiben. „Du musst mich hier schon liegend raustragen“, habe er halb im Scherz wiederholt gesagt, erinnert sich Jens-Albert Schenk. Für den Sohn ist das zunächst in Ordnung. In seiner Zeit als Geschäftsführer bei Osma muss er mehrere schwere private Schläge verkraften. Dass sein Vater ihm als Geschäftsführendem Gesellschafter gerade in der frühen Phase im Unternehmen operativ den Rücken freigehalten habe, weiß Jens-Albert Schenk sehr zu schätzen.Allerdings: Je mehr Jens-Albert Schenk sich einarbeitet, umso mehr entwickelt er auch eine eigene Vision dessen, wo für Osma die Zukunft liegt. Besonders der 2016 neu angetretene familienexterne CFO sei ein wertvoller Gesprächspartner gewesen, sagt er. „Wir haben geschaut: Welche Strukturen gibt es anderswo? Warum haben wir das nicht?“ Zu diesem Zeitpunkt, so beschreibt es Jens-Albert Schenk, war Osma eine sehr groß geratene Manufaktur mit 16 Standorten und rund 700 Mitarbeitern. Im Fokus standen Individualfertigungen: Damit hatte Albert Schenk die Firma in den 1990er und 2000er Jahren erfolgreich gemacht, da der Bereich für die großen Wettbewerber zu wenig attraktiv war. „Wir haben alles gemacht, was nicht ins Standardgeschäft passte“, erinnert sich Jens-Albert Schenk. Für jede Innovation wurde eine eigene technische Lösung entwickelt, die Fertigungstiefe lag bei bis zu 95 Prozent: Bis zu den Leiterplatten wurde fast alles im eigenen Haus hergestellt.Für Albert Schenk war dieser Zustand sein ganzer Stolz, sagt Jens-Albert Schenk: „Er hat sich ein Schatzkästchen aufgebaut, das perfekt zu seinem Charakter und seiner Leidenschaft als Ingenieur passt.“ Genau hier allerdings sieht der Sohn das Problem: „Diese Ausrichtung war mit der Zeit nicht mehr auskömmlich genug.“ Das habe unter anderem daran gelegen, dass die großen Hersteller immer mehr kleinere Firmen übernahmen und sich auf diese Weise auch das Individualgeschäft aneigneten. In der Folge hätten Umsatz und Kostenverhältnis bei Osma nicht mehr zusammengepasst. „Man muss seine eigene Situation einordnen können“, betont Volkswirt Schenk. „Da fehlte die Langfriststrategie.“Um zu dieser Strategie zu kommen, stellt Jens-Albert Schenk Fragen: Wie viel Fertigungstiefe ist gesund? Brauchen wir eine eigene Entwicklungsabteilung? Wollen wir noch Hersteller sein oder nur noch Wartung machen? Parallel werden mit Hilfe des neuen CFO Strukturen etabliert, die bei der Analyse helfen, etwa im Controlling. „Damit haben wir erkannt: Mit neuen Aufzügen verdienen wir gar kein Geld. Und der Umsatz der Service-Leistungen kann das zunehmend schlechter kompensieren.“ Man könnte Neubauten rechtfertigen, wenn der Verlust verschmerzbar sei – „das war er aber nicht“, sagt Schenk schlicht.Er sieht zwei Auswege: „Entweder schrumpfen wir uns auf ein gesundes Manufaktur-Niveau zurück. Oder wir treten die Flucht nach vorne an und machen aus einem zu groß geratenen Handwerksbetrieb ein international skalierbares Industrieunternehmen.“ Auch die Frage nach einem Verkauf steht kurz im Raum, die Gesellschafter entscheiden sich aber dagegen. Jens-Albert Schenk sieht eine Chance darin, Osma als Aufzugspezialisten für den Wohnbau zu positionieren. Außerdem träumt er schon länger davon, in seiner Generation den Schritt ins Ausland zu schaffen. Sein Vater hat 2009 für die Wachstumspläne des Sohnes erst mal kein Verständnis. „Reicht dir das nicht?“ habe er den Sohn mit Blick auf das bisher Erreichte gefragt. Derart grundlegende Veränderungen waren offenbar nicht Teil von Albert Schenks Plan. „Mein Vater kommt aus patriarchalen Strukturen“, erläutert Jens-Albert Schenk. „Er hat sich Nachfolge vermutlich so vorgestellt, dass ich von ihm lerne und seine Entscheidungen nicht hinterfrage.“Zugleich wird der Sohn sich seiner Sache immer sicherer. „Vor Jahren hatte unser damaliger Serviceleiter zu mir gesagt: ‚Du wirst irgendwann den Moment spüren, wenn du weißt, dass du es kannst.‘ Und der kam dann auch.“ Der Konflikt eskaliert. Im Januar 2019 fordert er den Vater zu einer Entscheidung auf. „Für mich war klar: Ich will es machen. Ich weiß, dass ich es jetzt kann. Und ich habe eine klare Vorstellung davon, wo es hingehen soll“, erinnert sich Schenk. Gegenüber seinem Vater legt er damals nach: „Ich könnte zu diesem Zeitpunkt in meiner Karriere auch noch anderswo glücklich werden. Und ich möchte dir das Unternehmen nicht wegnehmen. Aber wenn ich es übernehmen soll, dann musst du es mich auch nach meinen Vorstellungen führen lassen. Oder erwarte keine Nachfolge mehr von mir.“ Zum Glück kommt es tatsächlich zu „Friedensverhandlungen“, wie Jens-Albert Schenk es formuliert. „Mein Vater war nicht bereit zu riskieren, dass ich den Job bei Osma nicht mehr machen könnte.“ Der Sohn rechnet dem Vater diesen Schritt hoch an. „Er ist über seinen Schatten gesprungen, was ihm als langjährigem, alleinigem Unternehmenslenker sehr schwergefallen ist. Darauf sind wir heute sehr stolz.“Der große UmbauAuf dem Papier ändert sich zunächst mal wenig, Albert Schenk ist weiter Geschäftsführer. De facto übernimmt der Sohn 2019 die Verantwortung und beginnt, den Umbau des Familienunternehmens in die Tat umzusetzen und das Geschäft auf das Wohnbausegment zuzuschneiden. Für die Neuplanung von Aufzügen entwickelt Osma ein Plattformmodell, „wir wollen konfigurieren statt konstruieren“, erklärt Jens-Albert Schenk. Hinzu kommt ein detailliertes strategisches Markenmanagement, um das fehlende Alleinstellungsmerkmal des Plattformaufzugs im Wettbewerb wettzumachen. Die Geschäftsleitung wird weitgehend neu aufgestellt, Osma trennt sich von seiner eigenen Fertigung und verkauft 2023 vier Standorte an den großen Wettbewerber Kone, um die kapitalintensive Neuausrichtung zu ermöglichen. 2024 entwickelt die Firma mit dem „Osma1“ den ersten eigenen Wohnbauaufzug.Jens-Albert Schenk ist überzeugt, dass sein Kurs Erfolg haben wird. Sogar seinen lang ersehnten Wunsch von der internationalen Skalierung sieht er perspektivisch in Reichweite. Und Albert Schenk? „Mein Vater ist mittlerweile unser größter Fan, quasi ein Groupie“, sagt der Sohn und lacht. Er erkläre seinem Vater alle Schritte mit Zahlen und Hintergründen. „Und er ist analytisch genug, um zu erkennen: Mein Sohn hat recht.“Bis heute kommt der Vater jeden Tag in die Firma, pflegt das Qualitätsmanagementsystem, das er selbst eingeführt hatte, und ist das „Ohr an der Szene“, wie Jens-Albert Schenk es nennt. Ob dahinter Stolz, Neugier oder schlicht der Wunsch nach Struktur im Alltag stecken, ist für den Sohn zweitrangig: „Wenn er als guter Geist des Hauses teilhaben kann an der Entwicklung, ist das gut!“ Wichtig seien klare Absprachen. „Natürlich gab es Fälle von Mitarbeitern, die sich die alte Leitung zurückgewünscht hätten.“ Es sei aber klar geregelt, dass der Senior alle Fragen und Probleme nicht selbst regele, sondern an den Sohn weitergebe.Mit der jetzigen Situation kann Jens-Albert Schenk offenbar gut leben und arbeiten. Zugleich ist der Vater für ihn auch ein mahnendes Beispiel. „Wenn die Firma dein Ein und Alles ist, fehlt die Erfüllung oft an anderen Stellen“, sagt Schenk. „Ich lebe mein Leben ein Stück weit anders.“ Dazu gehört auch, das zu pflegen, was sein Vater nie hatte: Interessen außerhalb der Firma. Schenk backt Brot, kocht, fotografiert Wildtiere und fährt Motorboot. Womöglich hilft genau diese Vielfalt auch dabei, zu akzeptieren, wenn sich mal ein Rad an unvorhergesehener Stelle dreht.

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