Claus Hipp: Name verpflichtet

Pfaffenhofen an der Ilm. Es ist spät. Das bayerische Städtchen schläft schon, nur im Hipp-Werk brennt noch Licht. Auf der Straße und in der Fabrik ist keine Menschenseele anzutreffen. Große Fenster geben den Blick auf die hellerleuchtete Produktionsstätte frei. Wie von Geisterhand rattern die Babygläschen und Säfte über das Förderband. Der Einblick in die Fabrikhalle ist gewollt. Offenheit schafft Vertrauen, und Vertrauen ist die Basis des Erfolgs des Babynahrungsherstellers Hipp, der von Claus Hipp gegründet wurde. Bei Tageslicht offenbart auch das Herzstück des Unternehmens, die Verwaltungszentrale, das Prinzip, das hier verkörpert werden soll. Selbstverständlich ist das Haus ausschließlich aus Naturstoffen gebaut. Holz und viel Durchblick auf die grüne Landschaft spiegeln die Naturverbundenheit wider. In der Eingangshalle hängen riesige Gemälde, signiert von Nikolaus Hipp. Bunt und abstrakt, bilden sie einen Kontrast zu dem bodenständigen, fast biederen Ambiente der Halle, in der eine Bronzebüste von Vater Georg Hipp an den Firmengründer erinnert. Doch das Gesicht, das man mit der Marke Hipp verbindet, ist das von Nikolaus, kurz Claus Hipp. Seit mehr als vierzig Jahren leitet der inzwischen 69-Jährige das Familienunternehmen, das 400 Millionen Euro Umsatz macht und rund 1.000 Mitarbeiter beschäftigt. Mit dem Janker, dem blauen Hemd, der Lederweste und dem passenden Schlips scheint Claus Hipp direkt aus dem Werbespot in die Realität gesprungen zu sein. Claus Hipp: Glaubwürdigkeit als oberstes Credo Der Name Hipp steht für ökologischen Landbau, aber auch für christliche Werte und soziales Engagement, kurz, für den verantwortungsvollen Umgang mit der Natur und den Menschen. Hipp ist Familienunternehmer, Familienvorstand und Vater von fünf Kindern, insbesondere aber ist er Imageträger und Aushängeschild des Babykostproduzenten. Obwohl ihm zunächst die Idee der Werbe- und Marketingleute, sein Gesicht mit dem Produkt zu verbinden, nicht behagte, ließ er sich am Ende doch überreden, „um unser persönliches Engagement nach außen hin auszudrücken und das Vertrauen der Verbraucher zu gewinnen“. Der Plan ging auf. Hipp hat heute in Deutschland einen Marktanteil von rund 65 Prozent und hat damit seine Konkurrenten deutlich hinter sich gelassen. Dem Image vom sympathischen Großvater hatten die gesichtslosen Großkonzerne Nestlé (Alete und Milasan) und Milupa nichts entgegenzusetzen. Claus Hipp ist ein Patriarch ohne Ecken und Kanten. Wenn er redet, bleiben die Hände ruhig. Geduldig und beherrscht ist seine Mimik, kurz und pointiert sind seine Antworten. Hipp ist ein Medienprofi. Immer wieder bemüht er die gleichen Anekdoten und Geschichten, die sein Bild und damit auch das Bild des Unternehmens in der Öffentlichkeit abrunden. Der bekennende Katholik hat vor Jahren die Wallfahrtskirche Herrenrast bei Pfaffenhofen auf eigene Kosten renovieren lassen. Jeden Morgen schließt er die Kapelle auf und betet. Nach Dienstschluss fährt er mit seinem alten Mercedes Kombi, der natürlich mit Pflanzenöldiesel betankt wird, zu einem nahegelegenen Forsthaus, wo er seine Bilder malt, Oboe spielt oder Kerzen aus Bienenwachs zieht. Der Lebenswandel von Claus Hipp, der neben seiner unternehmerischen Tätigkeit auch ordentlicher Kunstprofessor an der Universität in Tiflis ist und Wirtschaftsstudenten Verhaltensnormen und ethische Grundsätze der Unternehmensführung beibringt, passt perfekt zur Unternehmensphilosophie. Doch diese unmittelbare Verknüpfung von Werten, Marke und Familie ist nicht ohne Risiko. Schließlich müssen sich alle Familienmitglieder dem Markenimage unterordnen, sonst wird die enge Verbindung schnell zum Problem. Was passiert, wenn ein Familienmitglied aus der Reihe tanzt? Hipp legt die Stirn in Falten. Vor ein paar Jahren geriet Sohn Stefan in die Schlagzeilen der Boulevardpresse. Seine Lebensgefährtin Maya Gräfin von Schönburg-Glauchau, Exfrau von Friedrich Christian Flick, brachte mit Mitte vierzig ihr viertes Kind zur Welt und machte Stefan zum Vater. Immer wieder geriet das Paar danach mit Trennungs- und Versöhnungsmeldungen in die Klatschpresse. Eine Konstellation, die dem konservativen Vater sehr missfallen haben muss. Doch der lässt sich nichts anmerken: „Ich habe bisher keine Gefahr für unser Image gesehen. Es gab auch keine“, sagt er bestimmt. „Die Familie steht voll hinter unserer Philosophie. Wir sind uns einig, dass wir wertebewusst handeln wollen, so, wie wir von unseren Eltern erzogen wurden.“ Hier ziehen alle an einem Strang, oder zumindest gibt man vor, dass es so ist. Alles andere hätte auch fatale Folgen. Und so wachsen die Kinder schon in dem Bewusstsein auf, dass das Interesse der Firma über dem eigenen steht. Zutritt nur für Blutsverwandte Claus Hipp und seine sechs Geschwister sind, wie seine Kinder, im Unternehmen groß geworden. Obwohl die Neigungen des Stammhalters eher ins Künstlerische gingen, erzog Georg Hipp seinen Ältesten als Kronprinzen. Als der Vater im Alter von 62 Jahren plötzlich starb, übernahm Claus die unternehmerische Verantwortung, da war er gerade einmal 29. Der Vater hatte die Rangfolge vor seinem Tod schriftlich festgelegt: Nur auf die Söhne Claus, Georg J. und Paulus sollten die Gesellschafteranteile übergehen, die Töchter wurden ausgezahlt. „Jeder hatte seine Aufgaben und Ambitionen und den Willen, friedlich miteinander auszukommen“, berichtet Hipp über die damalige Situation. „Wir haben es geschafft, dass jeder seinen Platz im Unternehmen gefunden hat und im Gesellschafterkreis respektiert wurde.“ Zum Gesellschafterkreis zählen nach wie vor die drei Senior- Brüder sowie die beiden Söhne von Claus Hipp, Stefan und Sebastian. Auch die Töchter der Hipps sind Gesellschafterinnen, jedoch nicht stimmberechtigt, da sie nicht wie ihre Brüder in leitender Funktion für das Unternehmen tätig sind. Die jüngste Tochter, Felicitas Hipp, betreibt den familieneigenen Landwirtschaftsbetrieb, der auf das Jahr 1337 zurückgeht. Auch Bruder Paulus hat drei Töchter, die ebenfalls stille Gesellschafterinnen sind. Ausscheidende Gesellschafter müssen ihre Anteile an die übrigen geschäftsführenden Gesellschafter verkaufen, „aber zu einer Summe, die die Firma verkraften kann“, stellt Hipp klar. Wäre es denkbar, Anteile an ein Mitglied der Führungsriege zu übertragen, das nicht zur Familie gehört? „Das hat mein Vater ausgeschlossen. Wir wollen keine Fremden im Gesellschafterkreis haben, denn Fremde wollen eine möglichst hohe Verzinsung ihres Kapitals, wir aber denken lieber langfristig“, so Hipp. „Ein familienfremder Gesellschafter hätte sicherlich manche Entscheidung in der Vergangenheit nicht mitgetragen, die kurzfristig zum Nachteil der Firma ging, sich aber langfristig ausgezahlt hat.“ Fremde, dazu gehören nach dem Selbstverständnis des Hipp-Clans auch Angeheiratete. Ehepartner, die in die Firma einheiraten, werden aus geschäftlichen Dingen herausgehalten. „Wir haben ebenfalls eine Vereinbarung getroffen, dass wir unsere Frauen aus dem Geschäft heraushalten wollen, um mögliche Streitereien zu vermeiden.“ Wichtige Entscheidungen werden im Gesellschafterkreis getroffen, dabei seien alle gleichberechtigt, versichert Hipp und relativiert gleich wieder, „wenn es eine Pattsituation gibt, dann gilt das Wort des Ältesten.“ Doch Hipp betont, dass es ihm wichtig sei, Entscheidungen im Einvernehmen zu treffen, „sonst gibt es Unfrieden, und die Motivation leidet.“ Wie es einmal weitergehen soll, wenn die Schaffenskraft des Multitalents nachlässt, darauf gibt Hipp keine konkrete Antwort. Bislang verspürt er jedenfalls keine Sehnsucht, sich ganz den schönen Künsten zu widmen. „Die Jungen werden mir schon sagen, wenn sie mich nicht mehr brauchen“, gibt er sich bescheiden. Schon vor langer Zeit hat Hipp seinen beiden Söhnen Verantwortung und Gesellschaftsanteile übertragen. Der ältere Sohn Stefan (40) verantwortet den Vertrieb und das Marketing und ist der „Außenminister“ der Firma. Der 36-jährige Sebastian verantwortet die Produktion und die Datenverarbeitung. „Finanzminister“ des Babykostherstellers ist Paulus Hipp, der auch das Personalwesen leitet. Imageträger sind einzigartig Im Gegensatz zu seinem Vater sträubt sich Claus Hipp, einen Kronprinzen zu ernennen. „Es ist gut so, wie es ist“, lautet seine Devise. Konkurrenz zwischen den Söhnen gebe es keine, versichert er, die Aufgaben seien zu unterschiedlich. Doch selbst wenn intern die Nachfolge geregelt ist, so würde das Unternehmen mit dem Rückzug von Claus Hipp seine Identifikationsfigur verlieren. Eine Lücke, die seine Söhne nach heutigem Stand nicht füllen können. Und so bleiben sie im Hintergrund, während von Claus Hipp jedes Detail seines Lebensweges journalistisch aufbereitet wird. Wer aus der Familie wird zukünftig für die Qualität mit seinem Namen bürgen? Für Hipp kommen solche Überlegungen zu früh. Er will diese Entscheidung den Werbeleuten überlassen. Vielleicht wird sich die Firma dann auch auf eine andere Marketingstrategie verlegen. Aber solche Überlegungen werden nicht nach außen getragen. Dem Familienunternehmer rutscht nichts über die Lippen, was nicht ins Bild passt. Die Glaubwürdigkeit der Marke ist und bleibt das oberste Gebot, damit die Babygläschen auch in Zukunft weiter über die Förderbänder in Pfaffenhofen rattern, von einer Generation zur nächsten. InfoMit den Zwillingen von Maria und Josef Hipp wird 1899 auch die Geschäftsidee der Hipps geboren. Die junge Mutter kann ihre Babys nicht stillen. In seiner Not mischt Konditormeister Josef Hipp einen Brei aus Milch, Zwieback und Honig. Die Zwillinge überleben, und schon bald verkauft das Ehepaar das Zwiebackmehl im eigenen Laden und an andere Konditoreien in der Umgebung. Der Sprung vom Handwerksbetrieb zur industriellen Produktion gelingt in der nächsten Generation: Georg Hipp gründet 1932 seine eigene Firma im bayerischen Pfaffenhofen. Doch schon bald muss die Familie samt Verwaltung nach München umziehen, denn die Hipps sind als Gegner des Nationalsozialismus in Pfaffenhofen nicht mehr willkommen. In München lernt Georg Hipp seine zukünftige Frau kennen, eine Schweizerin. Trotz des Widerstands ihrer Eltern heiraten die beiden und bekommen sieben Kinder. Nach dem Krieg verlegt die Familie ihre Verwaltung wieder nach Pfaffenhofen, der Münchner Standort ist ohnehin ausgebombt. Die folgende Währungsreform bringt das Unternehmen an den Rand des Ruins, doch Rettung bringen die Amerikaner, die Georg Hipp beauftragen, ein Kakaogetränk für die Schulspeisung zu mischen. Als einige Jahre später der Geschäftsführer der Firma Hipp, Dr. Caspar Arquind, den Schweizer Arzt Dr. Bircher- Benner wegen eines Leidens aufsucht, rät der ihm „halt in der Früh ein Müsli zu nehmen“ – die Geburtsstunde des industriell hergestellten Birchermüslis hat geschlagen. Georg Hipp beginnt 1956 im familieneigenen landwirtschaftlichen Betrieb mit dem Anbau von Obst und Gemüse ohne den Einsatz von Chemie. Begeistert von den Ideen des Schweizers Dr. Hans Müller, dem Begründer des organisch-biologischen Landbaus, stellt er die Produktion komplett auf organisch-biologische Rohstoffe um. Ein mutiger Schritt in einer Zeit, in der allseits die Errungenschaften des modernen Pflanzenschutzes gepriesen werden. Ein Jahr später beginnt Hipp, nach amerikanischem Vorbild industriell gefertigte Beikost auf den Markt zu bringen. Als Georg Hipp 1967 stirbt, übernimmt Claus Hipp im Alter von 29 Jahren die Verantwortung für die expandierende Firma. Inzwischen ist Hipp nach eigenen Angaben der größte Verarbeiter organisch-biologischer Stoffe weltweit.

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