Bernhard Simon über 20 Jahre Zusammenarbeit zwischen Dachser und Terre des Hommes

Diesen Text sollte es eigentlich gar nicht geben. Zumindest wenn es nach Bernhard Simon geht. Denn der Vorsitzende des Verwaltungsrats und Gesellschafter des Logistikunternehmens Dachser will keine großen Headlines für dieses Thema, obwohl es ihn und sein Unternehmen seit mehr als zwei Dekaden begleitet. Persönlich sogar noch länger. Das Unternehmen seiner Familie, das er lange Jahre als Geschäftsführender Gesellschafter geführt hat, feiert in diesem Jahr 20 Jahre Entwicklungszusammenarbeit mit dem Kinderhilfswerk Terre des Hommes. Aber mit dem Motto „Tue Gutes und rede darüber“ kann sich Bernhard Simon nicht identifizieren, und nach Feiern ist ihm auch nicht zumute.In Zeiten, in denen Kriege weltweit wüten und sich vor allem der Westen – an der Spitze die USA – aus der Finanzierung von Hilfsprogrammen verabschiedet, müsse man aber dringend über Entwicklungszusammenarbeit und unternehmerische Verantwortung sprechen, findet Simon. Losgelöst von Jubiläen. Er möchte vor allem einen Appell loswerden: „Da die Politik weltweit Menschen fallen lässt, ist es unsere Pflicht als Unternehmer, das aufzufangen und jahrelange Engagements nicht versickern zu lassen. Denn unser Wohlstand basiert auch auf Menschen und Ländern im globalen Süden, die jetzt nicht die Unterstützung bekommen, die sie verdienen.“Bernhard Simon: Von Kempten nach BrasilienWenn Bernhard Simon andere Unternehmerfamilien davon überzeugen möchte, sich für den globalen Süden einzusetzen, dann tut er das nicht nur als Gesellschafter und ehemaliger CEO von Dachser, sondern auch als jemand, der Entwicklungszusammenarbeit kennt, aus administrativer wie auch aus operativer Rolle. Als Schüler engagierte er sich in der Arbeitsgruppe von Terre des Hommes in Kempten. Auf Zureden seiner Mutter, sagt er. Die Organisation wurde von dem Schweizer Journalisten Edmond Kaiser im Jahr 1960 gegründet. Seit 1967 gibt es auch den deutschen Ableger Terre des Hommes – Hilfe für Kinder in Not e. V. mit Sitz in Stuttgart. Alle Vereinigungen setzen sich für internationale Kinderhilfe und Entwicklungszusammenarbeit ein. Während des Studiums in Nürnberg griff Bernhard Simon die Verbindung zu Terre des Hommes wieder auf und wurde Revisor für den Verein. „In der Rolle habe ich Audits von Projekten gesehen und deren Stärken und Schwächen analysiert. Zudem ging es um die politische Komponente und darum, wie wichtig Netzwerke sowie die Finanzierung bei erfolgreicher Entwicklungszusammenarbeit sind.“Seit 2005 arbeiten Dachser und Terre des Hommes in Indien zusammen. Ziel ist es, die Selbstbestimmung von Jugendlichen zu fördern. / Foto: Dachser Nach seinem Studium, das er 1987 mit Diplom abschloss, wollte Simon einen Schritt weitergehen und in einem Projekt arbeiten. Das fand er, unabhängig von Terre des Hommes, in Brasilien. Mit akribischer Vorarbeit: Monatelang beschäftigte er sich damit, wie man die Existenz von Menschen, die in ländliche Regionen umgesiedelt worden waren, sichern und Self-Employment möglich machen könnte. Simon lernte sogar Portugiesisch für seine Aufgabe vor Ort. Denn man könne Menschen nur auf Augenhöhe begegnen und ihre Herausforderungen und Wünsche verstehen, wenn man sich die Zeit nehme, ihre Sprache zu lernen, so sein Ansatz. „Drei Jahre wollten meine Frau und ich dort sein. Aus externen Umständen wurden leider nur acht Monate daraus, aber genug, um meinen Horizont und meine Fähigkeiten enorm zu prägen“, sagt Simon im Rückblick. Heute sitzt er in einem Besprechungsraum in Kempten im Allgäu. Hier, wo sich das ehemalige Verladegebäude von Dachser befand, steht heute ein hochmodernes Headquarter. Nur an der Größe der Fenster einiger Gebäude kann man noch erahnen, dass diese Öffnungen in der Wand früher dazu da waren, Lkw zu beladen. Zwischen Simons Wiedereinstieg 1989 als Projektleiter – er hatte vor dem Studium seine Ausbildung bei Dachser absolviert – und seinem Wechsel in den Vorsitz des Aufsichtsrats im Januar 2021 entwickelte sich Dachser vor allem in seiner Zeit als CEO zu einem weltweit tätigen Speditionsriesen.Medial aufgeladene SpendenUnd in seinem ersten Monat an der Spitze des Unternehmens holten ihn die Entwicklungsarbeit und die globale Frage nach Hilfestellung wieder ein. Das Erdbeben im Indischen Ozean und der darauffolgende Tsunami kurz nach Weihnachten 2004 prägten die weltweite Berichterstattung über Wochen. Und auch bei Bernhard Simon, der eben am 1. Januar 2005 offiziell zum Chef von Dachser ernannt wurde, war das ein Thema für das neue Jahr und die neue Aufgabe. Ebenso wurde die Frage, welche Verantwortung man als Unternehmen trage, in der Belegschaft diskutiert. Keinen Zweifel gab es daran, dass man sich – wie so viele – hilfsbereit zeigen wollte. Zumal sich abzeichnete, dass das Unternehmen mit der von Bernhard Simon angetriebenen Wachstumsstrategie in noch mehr Ländern weltweit tätig werden würde und sich im globalen Süden als mündiger Teil der dortigen Gesellschaft geben wollte.Wer die Vorgeschichte von Bernhard Simon kennt, wird sich denken können, dass das gemeinnützige Engagement von Dachser unter seiner Verantwortung nicht mit einer Verteilung nach dem Gießkannenprinzip funktionieren würde. So sei es vorher gewesen, gibt er zu. Spenden seien in verschiedenste Projekte geflossen, aber eine gemeinsame Klammer habe es nicht gegeben, auch keine langfristig angelegte Strategie, die die Nachhaltigkeit der unterstützten Projekte des Unternehmens garantiert hätte.Was Simon aber wusste: „Allzu oft werden Spenden bei solch medial aufgeladenen Bildern in die betroffenen Regionen geschickt, dieses Geld aber von anderen Projekten abgezogen. Und wenn die grausame Lage aus den Köpfen der Spender verschwunden ist, kommen auch keine Spenden mehr an.“ Daher hätten er und sein Team sich entschieden, Unternehmen und Hilfsprojekte miteinander zu vereinen. Unter einer strategischen Klammer, die auch dem damaligen Geschäftsführenden Gesellschafter aus der dritten Generation am Herzen liegt. „Ich wollte immer und überall, wo ich tätig war, Talente entwickeln“, sagt Simon. In seiner Tätigkeit im Familienunternehmen und auch außerhalb. Daher sollten Projekte gefördert werden, die sich für Kinder- und Menschenrechte einsetzen, den Zugang zu Bildung in Einklang mit einer gesunden Umwelt ermöglichen und lokales Self-Employment nach vorn treiben.Durch seine Erfahrungen vor der Rückkehr ins Familienunternehmen stand für ihn zudem außer Frage, dass echte Entwicklungsprojekte als Teil der Unternehmensethik in einer langfristigen ESG-Strategie verankert werden müssen und nicht als Sponsoring und damit als isolierte Aktionen angesehen werden dürfen. So ging er auf eine alte Bekannte zu: die Organisation Terre des Hommes, die genau das als Partner leisten kann, aber selbst keine Projekte durchführt, sondern nach lokalen NGOs sucht, diese unterstützt und fördert. Für Simon eine entscheidende Komponente, wie er sagt. „Man kann doch als Europäer nicht erwarten, dass man weiß, was eine lokale Gemeinde in Brasilien oder Indien oder wo auch immer benötigt. Um Entwicklungen stetig nach vorn zu treiben, gilt es, zuzuhören und sich den Erwartungen der lokalen Bevölkerung unterzuordnen.“Befähigen statt bauen Besucht Projekte regelmäßig: Bernhard Simon. / Foto: Dachser Dieser Ansatz aber dauert seine Zeit und bietet keine PR-würdige Berichterstattung. Eher im Gegenteil, erklärt der Familienunternehmer und erzählt von einem seiner Lieblingsprojekte in Indien, das beispielhaft zeigt, wie er den Partnerschaftsansatz angehen will. Indien ist das Land, in dem auch das erste Projekt 2005 unterstützt wurde. Simon schweift aus: Angefangen habe es über die Vermittlung von Terre des Hommes. Die Organisation hatte eine lokale NGO ausgemacht, die unter anderem eine kleine Gemeinde im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh gefunden habe, deren Schule baufällig gewesen sei und brachgelegen habe. Die schnelle Lösung wäre gewesen, mit finanziellen Mitteln aus Deutschland die Schule wieder auf Vordermann zu bringen, erzählt Simon. Aber wäre das wirklich nachhaltig, fragt er selbst rhetorisch. Der Ansatz sei stattdessen gewesen, sich mit den Problemen der Menschen vor Ort zu beschäftigen. Dabei habe sich herausgestellt: Die lokale Behörde hätte schon längst Mittel zur Verfügung stellen sollen, um die Schule zu renovieren. Und hier habe das Projekt angesetzt: „Statt die Schule zu bauen, haben die Beteiligten vor Ort darin investiert, die Menschen mit ihren Rechten vertraut zu machen und sie zu befähigen, bei der lokalen Behörde das versprochene Geld für die Renovierung locker zu machen“, erzählt Bernhard Simon – quasi „Hilfe zur Selbsthilfe“. Sie sollten selbst ihr Recht auf staatliche Unterstützung einfordern – und das hätten sie dann auch erfolgreich getan.Am Ende ist diese Lösung viel nachhaltiger als eine aus Europa gebaute Schule, bei der man nicht weiß, ob sie angenommen wird und wie der Schulbetrieb funktionieren soll, wenn man keinen guten Draht zur lokalen Behörde hat, betont Simon. Lediglich beim Toilettenbau habe man Geld dazugegeben. Aber was dabei herauskommt, ist eben kein Pressefoto mit dem damaligen Dachser-CEO Bernhard Simon, der bei der feierlichen Einweihung am frisch renovierten Haupteingang der Schule mit einer Schere ein Band zerschneidet. Man müsse die Zügel aus der Hand geben, sagt Simon.Dass er das kann, hat er schon im Unternehmen bewiesen, als er die Geschäftsführung an Burkhard Eling übergab – und er nimmt es mit Humor: Im neu gestalteten Dachser-Headquarter finde er heute den Kaffeeautomaten nicht mehr, wenn er sich nach dem Mittagessen in der Kantine einen Affogato machen will. In den Projekten gelte dasselbe: Kontrolle abzugeben, damit am Ende nicht ein Hochglanzfoto entstehe, sondern eine nüchterne, aber nachhaltige Geschichte einer Schule, die von den Menschen vor Ort erkämpft worden sei.Was man indes ernte, sei eine viel ehrlichere, fest im Unternehmen verankerte, authentische Kommunikation und Zugehörigkeit zu den Projekten, sagt Simon. Die Broschüre zum Jubiläum von 20 Jahren Zusammenarbeit mit Terre des Hommes gehöre dazu. Denn alle Spenden kommen aus der Bilanz von Dachser. „Das muss ich vor unseren Mitarbeitern auch logisch erklären können, warum wir Geld in dieser Richtung ausgeben und warum das nicht nur uns hilft, sondern sogar unsere Pflicht ist“, erklärt Simon. Diesen Anspruch fasst Dachser heute unter dem Begriff „Corporate Citizen Plus“ (CC+) zusammen – ein Ansatz, der über klassische Corporate Social Responsibility (CSR) hinausgeht und das Unternehmen als aktiven Teil der Gesellschaft versteht.Dacher und Terre des Hommes: Klare Ziele, klare Exit-StrategieBei der Auswahl der passenden Projekte sei wichtig, dass man nicht nur zuhöre, sondern auch die richtigen Fragen bei der Zusammenarbeit mit dem Projektpartner stelle. Der ideale Prozess sei, wenn Terre des Hommes ihn davon überzeuge, das vom Unternehmen erwirtschaftete Geld für etwas einzusetzen, das sich langfristig lohne und auf den CC+-Ansatz von Dachser einzahle. Damit das klappt, bekommt jedes Projekt genaue Zielvorgaben, die meist nach drei Jahren bewertet werden. Dann wird entschieden: Entweder verlängert sich das Projekt um drei Jahre oder es wird eine Lösung gesucht, falls die Ziele nicht erreicht werden. Nach sechs Jahren sei in jedem Fall die monetäre Unterstützung durch Dachser beendet, sagt Simon. Im Idealfall trägt sich das Projekt von selbst oder durch die lokalen Behörden, wie im Fall der indischen Schule. Wenn weitere Finanzierung nötig ist, wird nach einem anderen Unterstützer gesucht, der übernimmt. Wobei zu diesem Ansatz auch gehört, tolerant zu sein, wenn bis zu 30 Prozent der Projekte nicht zu 100 Prozent den gewünschten langfristigen und dauerhaften Erfolg bringen. Das sei mit der Gründung von Unternehmen auch nicht anders, betont Simon.Sich dennoch dafür einzusetzen, falle ihm als Gesellschafter leichter, sagt Simon. Er sei Leuchtturm und Identifikationsfigur für das Engagement des Unternehmens. Jemanden aus der Gesellschafterfamilie zu haben, der das Thema vorantreibe, verstärke die Verankerung im Unternehmen. Im Operativen dort hat er seine Nachfolge längst geregelt. Auch mit Blick auf die Zusammenarbeit zwischen Dachser und Terre des Hommes setze sich bereits die nächste Generation der Familie für die weltweite gesellschaftliche Verantwortung von Dachser und dessen Mitarbeitern ein. Hier erkenne er seinen eigenen Spirit wieder, sagt Simon. Da gilt es für ihn mal wieder, weiter Talente zu fördern. Dieses Mal aber unter dem eigenen Dach.

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