Milen Starke über Q-Soft, Wahlergebnisse und Fachkräftemangel

Die Lebenshaltungskosten in Erfurt, die Attraktivität der Stadt, die Mietpreise und die Verkehrsanbindung: Eigentlich spricht viel für Thüringen und seine schöne, geschichtsträchtige Landeshauptstadt. Der Thüringer Wald ist nicht weit, und das zauberhafte Städtchen Weimar liegt direkt vor der Haustür. Trotzdem ziehen die Programmiererin aus Indien oder der Softwarearchitekt aus Südkorea lieber woanders hin. Denn die politische Stimmung in diesem Bundesland im Herzen Deutschlands verschärft ein Problem, das Familienunternehmern schon lange auf der Seele brennt: den Fachkräftemangel. Der Arbeitsmarkt ist auf Zuwanderung angewiesen. Die Politik der AfD, die mit 34 Prozent aller Stimmen in den Thüringer Landtag gewählt wurde, will aber genau diese Zuwanderung verhindern.Ein Problem nicht nur für ostdeutsche Unternehmerinnen und Unternehmer, aber für sie besonders. Nach aktuellen Angaben des Statistischen Bundesamtes liegt der Anteil von Menschen im erwerbsfähigen Alter an der Gesamtbevölkerung in allen ostdeutschen Bundesländern bei 57,5 Prozent – im Westen sind es 61,6. Diese Situation ist auch ein Ergebnis von Wanderungsbewegungen: Seit 1991 sind 727.000 junge Menschen von ost- in westdeutsche Bundesländer umgezogen. Im gleichen Zeitraum wanderten netto 9,4 Millionen Menschen aus dem Ausland in westdeutsche Bundesländer ein – aber nur 1,3 Millionen in ostdeutsche Bundesländer. Der Zugewinn an Menschen ist im Westen also etwa siebenmal so groß wie im Osten. (Quelle: Statistisches Bundesamt)Trotzdem bleibt Q-Soft in Erfurt. Das Softwareunternehmen ist genauso alt wie seine Chefin Milen Starke (geborene Volkmar): 34 Jahre, also gegründet bzw. geboren 1990. Milen Starkes Vater trug sich schon länger mit seiner visionären Geschäftsidee, und nach der Wende war es endlich so weit. Peter Volkmar gründete zusammen mit Uwe Sengteller ein Unternehmen für die Entwicklung von Software – und das zu einem Zeitpunkt, als Informatik in Deutschland eher ein Nischen-Hobby für Computernerds zu sein schien. Heute hat Q-Soft 50 Mitarbeiter und bietet in zwei zentralen Bereichen IT-Dienstleistungen an: zum einen IT-Security und zum anderen Routenoptimierung für die Abfallwirtschaft. „Falls Sie heute Morgen auf dem Weg zur Arbeit einem Müllwagen begegnet sind, wurde der mit hoher Wahrscheinlichkeit von uns auf den Weg geschickt“, sagt die Q-Soft-Chefin.Ausländer raus! Und dann?Zur Unterstützung ihres Unternehmens könnte Milen Starke die Programmiererin aus Indien und den Softwarearchitekten aus Südkorea gut gebrauchen – doch die überlegen es sich zwei Mal, ob sie wirklich nach Erfurt ziehen wollen. „Das Problem ist vor allem, die Leute nach dem Abschluss der Ausbildung in Thüringen zu halten. Und da sind wir dann genau beim Thema Willkommenskultur, die in Thüringen leider nicht sehr ausgeprägt ist. In Bewerbungsgesprächen haben mir Talente schon von rassistischen Übergriffen berichtet“, erzählt Milen Starke. Die politische Stimmung im Land hat ihr als Unternehmerin also schon geschadet, aber bislang bleibt es „nur“ bei einer Stimmung. Die konkrete Landespolitik wird nicht von der AfD gemacht: Die anderen Parteien verweigerten ihr die Zusammenarbeit, weshalb die Partei keine Regierungskoalition bilden konnte und trotz ihrer Wahlergebnisse in Thüringen, Sachsen und Brandenburg in keiner der drei Landesregierungen vertreten ist.Der wirtschaftliche Schaden, den die Politik der AfD anrichten würde, ist Unternehmern nur zu sehr bewusst. Schon im April veröffentlichte der Verband „Die Familienunternehmer“ ein Papier, in dem genau aufgelistet ist, inwiefern sie als Unternehmer davon betroffen wären. Die Verschärfung des Fachkräftemangels durch die Blockade von Zuwanderung ist dabei nur ein Problem unter vielen. So steht in dem Parteiprogramm der AfD unter anderem, dass Deutschland aus der EU austreten soll – was katastrophale Folgen für den europäischen Binnenmarkt und damit für die Exportnation Deutschland hätte. Die Familienpolitik der AfD hätte eine Verschlechterung der Betreuungssituation zur Folge, was Eltern aus dem Arbeitsmarkt treiben würde. Und die Pläne der AfD in Bezug auf die Digitalisierung von Verwaltungsabläufen würden in ein regelrechtes Desaster münden: Ihr angestrebtes „Recht auf ein analoges Leben“ würde die ohnehin schon schleppend verlaufende Transformation mit kreischenden Bremsen zum Stillstand bringen. „Denn analoge und digitale Verfahren parallel vorzuhalten, ist für den Staat nicht finanzierbar“, schreibt der Verband, „aber die Digitalisierung der Verwaltung ist die Voraussetzung, um viel Bürokratie zu vermeiden. Die AfD zwingt die Bürger mit ihrer analogen Verwaltung dazu, in der Bürokratie zu verharren. Die Unternehmen müssen ohne Digitalisierung der Verwaltung Milliarden Euro unnütz für Bürokratie mehr bezahlen.“Was können Unternehmer tun, um das zu verhindern? Milen Starke macht es vor: den Fachkräftemangel mit cleveren Recruiting-Strategien bekämpfen – und sich gleichzeitig politisch engagieren. Neben ihrem 12-Stunden-Tag als Geschäftsführende Gesellschafterin von Q-Soft ist sie noch stellvertretende Vorstandsvorsitzende des Netzwerks ITnet Thüringen, Mitglied der Vollversammlung der IHK Erfurt, Mitglied im Verband der deutschen Unternehmerinnen und ständig in der Presse und den Medien vertreten, wo sie sich klar und deutlich gegen die AfD positioniert. Und hat die schon zurückgeschlagen? Milen Starke schüttelt den Kopf: Beschimpfungen und Einschüchterungsversuche blieben ihr bisher erspart. „Nee, bisher noch nicht. Klopf auf Holz! Aber ich stehe bestimmt schon auf einer Liste in irgendeinem Telegram-Kanal“, ergänzt sie sarkastisch.Mit gutem Beispiel voranSeit 2015 ist Milen Starke bei Q-Soft tätig, da war sie 25. Doch dass sie schon drei Jahre später alleinige Geschäftsführerin und Gesellschafterin wurde, war so nicht geplant. Ein Schlaganfall schickte Peter Volkmar quasi über Nacht in den Ruhestand, und seine 28-jährige Tochter musste aus dem Urlaub zurückkehren, um Chefin des Unternehmens zu werden. Ihre eigenen Strategien und Visionen für Q-Soft formulierte sie klar und setzte sie rasch um. Mit Erfolg: „Mein Vater hatte noch diesen Neunziger-Jahre-Führungsstil: Alle Entscheidungen wurden von oben nach unten getroffen. Ich bin anders geprägt, habe einen anderen Führungsstil. Deswegen haben wir jetzt dieses Kollaborative eingeführt, ein mittleres Management eingezogen, unsere Strategien und Visionen gemeinsam formuliert. Auf dieser Basis haben wir eine neue Corporate Identity aufgebaut und uns um zehn Jahre verjüngt.“ Das Team sei außerdem familiärer geworden und arbeite enger zusammen.Beim Recruiting kommen ihr auch die Eigenheiten ihrer Branche entgegen: Flache Hierarchien und Remote Work liegen bei einem IT-Unternehmen fast schon in der Natur der Sache, und in der Arbeitswelt von heute sind sie auch ein entscheidender Pull-Faktor auf dem Arbeitsmarkt. Doch die branchenspezifischen Eigenheiten der Informationstechnologie haben auch Nachteile: Frauen sind in MINT-Berufen immer noch unterrepräsentiert, was den Talentpool weiter unnötig einschränkt. „Das Thema ‚MINT und Mädels‘ habe ich mir auf die Fahne geschrieben. Hier will ich Mauern durchbrechen, indem ich mit gutem Beispiel vorangehe.“ Studien hätten gezeigt, dass junge Mädchen vorrangig Tiktok nutzen, um sich für ein Studium zu entscheiden – also ist Milen Starke jetzt auf Tiktok.Mauern einreißen, Vorurteile abbauen: Darin sieht die junge Unternehmerin ihre Mission. Dafür arbeitet sie mit ihrem ehrenamtlichen Engagement, mit ihren Recruiting-Strategien – und mit ihrem Führungsstil. Denn dass sie damit die Unternehmenskultur bei Q-Soft prägt, ist ihr bewusst: „30 Jahre nach der Gründung stellten wir uns erneut die Frage, wo wir eigentlich mit dem Unternehmen hinwollen. Diese Frage war die Grundlage für unser neues Branding nach außen, aber auch für eine neue Kultur nach innen. IT kann man lernen; IT ist Null und Eins. Aber wie ich ein Unternehmen führe und wie ich seine Leistungen vermarkte, das hat etwas mit Philosophie zu tun, mit Mindset. Und diese Philosophie kommt aus der Praxis.“Milen Starke: Geboren 1990Ob als Frau in naturwissenschaftlichen und Ingenieursberufen oder als ostdeutsche Unternehmerin im deutschen Mittelstand: Milen Starke hat nicht nur mit diffusen Vorurteilen, sondern auch mit handfesten strukturellen Nachteilen zu kämpfen. Den Mittelstand in den ostdeutschen Bundesländern gibt es überhaupt erst seit gut 30 Jahren; hier können Unternehmer nicht auf die Netzwerke und das Kapital zurückgreifen, die es in Hamburg, Bayern oder Baden-Württemberg gibt. Sie müssen auch hier immer noch Aufbauarbeit leisten. Milen Starke könnte aufgeben und in ein westdeutsches Bundesland ziehen, doch sie tut es nicht. Sie bleibt an Ort und Stelle in Thüringen, als unfreiwillige Pionierin einer Nachfolgergeneration, die aus historischen Gründen die erste seit fast einem halben Jahrhundert sein wird: die NextGen in Ostdeutschland, geboren 1990.

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