Die große Lösung

Brigitte Mohn, Sie sind Mitglied des Vorstands der Bertelsmann Stiftung, die mit über 300 Mitarbeitern die Größe eines mittelständischen Unternehmens hat. Wie führt man ein solches Stiftungsunternehmen?

Nicht anders als ein mittelständisches Unternehmen auch. Sie brauchen ein gutes Managementsystem und ein Berichtswesen. Sie müssen Ihre Mitarbeiter motivieren. Es gibt sogar einen richtigen Wettbewerb, in dem Sie sich behaupten müssen. Im internationalen Stiftungswesen gibt es eine intensive Konkurrenz um die besten Ideen. Die Bertelsmann Stiftung ist da draußen nur eine von vielen.

Haben Sie sich systematisch auf diese Managementaufgabe vorbereitet?

Ja und nein. Mein MBA und meine Zeit bei McKinsey haben mir sicherlich das theoretische Rüstzeug gegeben. Was Führung aber wirklich bedeutet, lernt man erst im Job. In eine Führungsrolle muss man hineinwachsen. Natürlich haben unsere Eltern uns schon früh miteinbezogen. So haben wir bereits in unserer Kindheit unsere Eltern als Führungspersönlichkeiten erlebt. Für unsere eigene Entwicklung haben sie uns immer viel Gestaltungsspielraum gelassen, so dass wir schrittweise Verantwortung übernehmen konnten.

Wann haben Sie die Entscheidung getroffen, im Stiftungswesen zu arbeiten?

Nach meiner Zeit in New York, in der ich für verschiedene Verlage gearbeitet habe, und meiner Tätigkeit bei McKinsey hat mich meine Mutter gebeten, ihre Aufgabe in der Deutschen Schlaganfall-Hilfe zu übernehmen. Sie selber hat einfach sehr viele andere Tätigkeitsfelder. Ich musste einige Wochen darüber nachdenken. Aber schließlich bin ich nach Gütersloh zurückgekommen und habe die Aufgabe übernommen. Später kam dann die Arbeit in der Bertelsmann Stiftung hinzu.

Wie stark war der Druck, sich im Familienunternehmen zu engagieren?

Meine Zeit in den USA, abseits von Konzern und Familie, war sicherlich wichtig, um auf eigenen Füßen zu stehen. Aber irgendwann musste ich mich meiner Verantwortung auch einfach stellen. Meine Eltern haben mich nicht gedrängt. Ich habe die Entscheidung selber getroffen. Das ist meiner Meinung nach essentiell. Beide Seiten – Eltern und Kinder – müssen sich wirklich sicher sein, dass sie eine solche Zusammenarbeit wollen. Außerdem hat mich natürlich die Unabhängigkeit der Stiftung gereizt. Bei nur wenigen anderen Institutionen hätte ich so unabhängig arbeiten können.

In welchen Bereichen engagiert sich die Bertelsmann Stiftung?

Wir engagieren uns in den Bereichen Politik, Bildung, Gesellschaft, Wirtschaft, Kultur und Gesundheit. Darüber hinaus gibt es sektorübergreifende Querschnittsthemen wie beispielsweise den demographischen Wandel oder soziale Integration.

Damit sind Sie extrem breit aufgestellt. Was wollen Sie in den einzelnen Bereichen erreichen?

Im Kern geht es uns in allen Bereichen um Systemveränderungen zum Wohle des Menschen. Das Thema „soziale Teilhabe“ steht im Mittelpunkt. Für die zentralen gesellschaftlichen Herausforderungen haben wir noch immer keine Antworten. Wir suchen sehr langfristig nach solchen Antworten.

Die Stiftungsziele hat Ihr Vater, Reinhard Mohn, vor 30 Jahren festgelegt. Sind diese heute noch aktuell?

Viele Themen sind aktueller denn je. Zum Beispiel das Thema demographischer Wandel. Die Frage: „Wie wollen wir als Gesellschaft eigentlich mit alten Menschen umgehen?“ haben wir bislang nicht beantwortet. Die aktuelle Diskussion um Hospize und Sterbehilfe ist längst überfällig. Auch das Thema Migration und Integration könnte kaum aktueller sein. Natürlich gibt es zentrale Fragen, die in den letzten Jahren zwar an Bedeutung gewonnen haben – Umweltschutz, Energieversorgung, die wachsende Kluft zwischen den Weltreligionen –, die wir aber nicht abdecken. Aber wir können nicht in allen Bereichen aktiv sein.

Arbeitet die Stiftung heute anders als zur Zeit ihrer Gründung?

Ich würde sagen, wir arbeiten heute deutlich internationaler als früher. Zwar hat mein Vater schon immer einen Blick für die Entwicklung in anderen Ländern gehabt. So hat er beispielsweise die Idee der amerikanischen Community Foundations nach Deutschland gebracht und die Entwicklung der Bürgerstiftungen hierzulande forciert. Seitdem wurden mehr als 200 Bürgerstiftungen in Deutschland gegründet. Aber wirklich international wurde unsere Arbeit erst in den letzten Jahren. Das wollen wir mit einer Niederlassung in Washington unterstreichen. Ziel ist, stärker mit amerikanischen Stiftungen zusammenzuarbeiten und Reformstrategien auszutauschen.

Wir suchen auf der ganzen Welt nach Best-Practice-Beispielen, und auch unsere operativen Projekte beschränken sich nicht mehr allein auf Deutschland. Mit den Problemen, die beispielsweise der demographische Wandel hervorruft, kämpfen Länder wie Japan, die USA oder China in ähnlichem Maß wie wir. Eine allein deutsche Perspektive bietet hier nur begrenzte Lösungskapazitäten.

Auch Ihr Vater und Ihre Mutter sind über ihre Sitze im Vorstand bzw. im Kuratorium in die Aktivitäten der Stiftung involviert. Entstehen da in der täglichen Arbeit typische Generationenkonflikte?

Natürlich haben Vertreter nachfolgender Generationen einen unterschiedlichen Blick auf die Dinge. Vielleicht haben sie auch andere Arbeitsweisen oder Managementmethoden. Aber im Vorstand der Stiftung, in dem auch noch weitere Personen vertreten sind, gibt es keinen Platz für Eltern-Kind-Konflikte.

Gibt es Organisationen im dritten Sektor, die eine Vorbildfunktion für die Bertelsmann Stiftung haben?

Die Bertelsmann Stiftung hat eine eigene gewachsene Struktur. Aber es gibt durchaus Institutionen mit Vorbildcharakter, so z.B. die großen Think Tanks in den USA wie die Carnegie Foundation, den Commonwealth Fund oder die Kaufmann Foundation. Es handelt sich in diesen Fällen zwar um fördernde Stiftungen – die Bertelsmann Stiftung arbeitet operativ –, aber wir tauschen uns auf der inhaltlichen Ebene aus. Ich habe während meiner Zeit in den USA einige brillante Köpfe aus diesen Think Tanks getroffen und war von deren Arbeit sehr beeindruckt.

Sie mischen sich in vielen Bereichen ein, die traditionell dem Staat vorbehalten sind. Gerade in den letzten Jahren hat sich die Arbeit des Staates noch intensiviert, und die Staatsquote ist weiter gestiegen. Beeinflusst diese Entwicklung Ihre Arbeit?

Ich stelle eine andere Entwicklung fest. Der Staat zieht sich aus vielen Bereichen immer mehr zurück, weil er sich bestimmte Leistungen schlichtweg nicht mehr leisten kann. In vielen Bereichen kann der Staat sein Leistungsniveau nicht mehr halten. Hier kann der dritte Sektor helfen, Lösungen zu finden. Das ist zwar viele Jahre in Deutschland nicht unbedingt gewollt gewesen, aber mittlerweile funktioniert der Dialog mit der Politik sehr gut. Unser großer Vorteil gegenüber der Politik ist, dass wir keinen Zeitdruck haben. Wir sind nicht an eine Legislaturperiode oder an eine Partei gebunden. Dadurch sind wir unabhängig und manchmal unbequem in der Darstellung von gesellschaftlich relevanten Ergebnissen.